A l’évidence, ils étaient faits pour se rencontrer. L’histoire nous le prouve à l’envie. Ils, c’étaient le dessinateur Jean-Jacques Sempé (1932-2022) et l’écrivain René Goscinny (1926-1977). Extraordinairement documenté, ce film d’animation, qui devait être au départ un documentaire, nous fait croiser le destin de deux artistes d’exception frappés dès leur plus tendre enfance par des séismes ravageurs : la Shoah pour Goscinny, la violence familiale pour Sempé.
Tous les deux vont transformer ces cataclysmes en une source d’inspiration qui verra naître le fameux et mondialement célèbre Petit Nicolas. Ce personnage d’enfant turbulent, plein de malice, de joie de vivre dans une famille aimante et dans un temps de paix retrouvée, incarne les rêves fantasmés d’une jeunesse normale pour les deux hommes. Ce long-métrage, qui n’est pas spécialement pour les tout-petits, nous fait donc revivre la rencontre entre Jean-Jacques Sempé et René Goscinny, rencontre qui verra la naissance du Petit Nicolas. C’est en même temps un biopic qui ne manque pas d’émotion, loin s’en faut… Mais une émotion battue sensiblement en brèche par l’inclusion de huit nouvelles du Petit Nicolas, courtes mais qui raviront les fans de cet âge d’or.
Le dessin, d’une élégance souveraine, a été validé par Sempé lui-même et le scénario par l’unique ayant droit de Goscinny, sa fille Anne. Le résultat est totalement magique d’autant qu’Alain Chabat et Laurent Lafitte prêtent leurs voix respectivement à l’écrivain et au dessinateur avec une conviction extraordinaire. Alternant le monde réel des auteurs et celui de leur petit personnage, ce film nous fait pénétrer les arcanes de la création d’une icône de la bande dessinée. Sans oublier que le personnage en question sort allègrement de son cadre pour interpeller ses créateurs. Et pour le coup c’est vertigineux et carrément génial !